Ramadan börjar i helgen i Thailand och runt om i världen

När solen går ner denna fredag, den 28 februari 2025, kommer Thailands muslimska gemenskap att ansluta sig till miljoner runt om i världen för att välkomna den heliga månaden Ramadan. Denna heliga period, som markerar den nionde månaden i den islamiska månkalendern, är en tid av fasta, bön, reflektion och gemenskap för muslimer globalt.

Ramadans början beror på iakttagelsen av halvmånen, en tradition som blandar tro med förväntan. I Thailand, liksom i många delar av världen, förbereder sig religiösa ledare och lokalsamhällen för att blicka mot himlen efter solnedgången på fredag. Om halvmånen upptäcks, kommer Ramadan officiellt att börja lördagen den 1 mars, med den första dagen av fastan som börjar i gryningen. Skulle månen förbli svårfångad, kommer den heliga månaden att börja söndagen den 2 mars. Denna variation återspeglar månkalenderns rytm, som ändrar tidpunkten för Ramadan med cirka 11 dagar tidigare varje år jämfört med solkalendern.

I år tyder astronomiska förutsägelser på en stor sannolikhet för att månen kommer att synas på fredag ​​kväll, vilket anpassar Thailands startdatum med mycket av den muslimska världen, inklusive grannländer som Malaysia och Indonesien. De thailändska islamiska myndigheterna, inklusive lokala månobservationskommittéer, kommer att göra det sista samtalet, ett ögonblick som de troende har väntat på.

Thailand, en övervägande buddhistisk nation, är hem för en levande muslimsk minoritet, som utgör ungefär 5 % av dess 70 miljoner människor. Koncentrerat till stor del i de södra provinserna Pattani, Yala, Narathiwat och Satun – det muslimska samhället väcker Ramadan till liv med en blandning av islamisk hängivenhet och lokala traditioner.

Från gryning till skymning varje dag kommer muslimer i Thailand att avstå från mat, dryck och andra fysiska avlat och istället fokusera på andlig tillväxt. Måltiden före gryningen, suhoor, innehåller ofta enkla men rejäla rätter som risgrynsgröt eller dadlar, vilket ger bränsle till de troende inför dagen som kommer. Vid solnedgången blir brytandet av fastan, känd som iftar, en gemensam fest. Moskéer och hem myllrar av aktivitet när familjer samlas för att dela dejter – traditionellt sett den första tuggan – följt av rätter som kryddiga curryrätter, färska skaldjur och söta desserter som khao niao mamuang (klibbigt mangoris) anpassade för tillfället.

I stadscentra som Bangkok och Pattaya, där muslimska samhällen är mindre men växer, får Ramadan en kosmopolitisk stil. Gatuförsäljare nära moskéer erbjuder halalgodis, och interreligiösa vänner deltar ofta i iftar-måltider.

Välgörenhet, en pelare i islam, lyser också under ramadan. I södra Thailand organiserar samhällen matdrev och delar iftar med behövande, medan donationer till moskéer och välfärdsgrupper ökar i städerna.

För Thailands muslimer anländer Ramadan 2025 i en bakgrund av både förväntan och motståndskraft. I den djupa södern, där ett decennier långt uppror har puttrat, fungerar den heliga månaden ofta som en uppmaning till fred och försoning, även om säkerhetsproblem kan dämpa offentliga sammankomster. Samtidigt, över hela landet, balanserar den trogna fastan med det dagliga livet – både studenter, arbetare och bönder anpassar sig till de fysiska kraven på avhållsamhet i Thailands tropiska hetta.

Månaden kommer att kulminera i Eid al-Fitr, som väntas runt den 30 eller 31 mars, beroende på månens syn igen. Den här glada festivalen kommer att se familjer som tar på sig färgglada kläder, utbyter presenter och festar tillsammans, vilket markerar slutet på en omvälvande resa.